私たちの物語

本会の起こりは、全て神の御業の始まりがそうであったように慎ましものでした。１５７５年、イタリア中部の町パルマで、一人の少女が路上に捨てられて泣いていました。そこを通りかかった教区司祭のヨハネ・ヴァイラ師は、この小さな子供を見捨てておくことができず、一人の未亡人の手に託しました。こうして、パルマ市でキリスト教的慈善事業「救いを必要とする子供達の家」が始まったのですが、それはまだ「修道会」ではありませんでした。施設創立から１３年後、一人の女性がこの慈善グループに教師として加わります。彼女はマッダレーナ・モリナリといい、その献身的な活動と、神により照らしを受けた奉献の望みによって、徐々にグループを奉献生活へと方向付けて行きました。その当時は、活動する女子修道会が正式に教会から認可されなかった時代で、会はファルネーゼ公爵の保護のもと、教育使徒職の旗印であった、殉教者聖女ウルスラを保護者として仰ぎます。霊的にはイエズス会司祭による指導により、イグナチオ的霊性を持つ女子の活動修道会の先駆者として、その道を拓いて行きます。
１６２３年、初代院長として正式に就任したビクトリア・マージの時代に、イエズス会司祭たちの助けによる会憲が刊行され、会は更に堅固な土台を得ました。貧しい孤児たちの施設から寄宿学校へと事業は少しずつ発展し、その教育的なカリスマがパルマで花開きはじめます。会員たちのキリストへの全き信頼と、全ての人々に対しての愛の奉仕は、「一致と言い表し得ないほどの快活さ」となってあふれ出し、その特徴が人々の心をひきつけます。それは多くの青年女子にその時代全く新しい女性の生き方であった、使徒的奉仕の道へと歩ませるきっかけとなってゆきます。